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아내가 어이없는 사고로 우리곁을 떠난지 4년.

지금도 아내의 자리는 너무 크기만 합니다.

언젠가 출장으로 아이에게 아침도 챙겨주지 못하고

새벽부터 집을 나섰는데. 몇번이나 전화로 아이의 아침을 챙기느라

제대로 일도 못 본것 같습니다.


걱정된 마음에 전화를 해도 아이는 괜찮다며 어른스럽게 아빠를 안심시키더군요.

그날 저녁 8시. 허겁지겁 집으로 돌아온 나는 아이와 간단한 인사를 한뒤

양복상의를 아무렇게나 벗어던지고 침대에 벌렁 드러누웠습니다.

그 순간  슈~하는 소리를 내며 빨간 양념국과

손가락만한 라면 가락이 침대와 이불에 퍼질러지는것이 아니겠습니까?

펄펄 끓는 컵라면이 이불속에 있었던 것입니다.

이게 무슨일인가는 뒷전으로 하고 자기방에서 동화책을 읽던 아이를

무작정 불러내 장딴지와 엉덩이를 마구 때렸습니다.


"왜 아빠를 속상하게 해! 이불은 누가 빨라고 장난을 쳐, 장난을!!"


다른때 같으면 그런 말을 안 했을텐데. 긴장해 있었던 탓이었습니다.

계속해서 때리는 것을 멈추지 않고 있을 때.

아들 녀셕의 울음섞인 몇 마디가. 나의 손을 멈추게 했습니다.


"장난 친 거 아니야.. 이건 아빠의 저녁이란 말이에요!!"



가스렌지 불을 함부로 켜서는 안된다는 아빠의 말이 생각나서

보일러 온도를 목욕으로 누른 뒤 데워진 물을 컵라면에 붓고.

하나는 자기가 먹고 한개는 출장 다녀온 아빠에게 드리려고

라면이 식을까봐 제 침대 이불속에 넣어두었다고 합니다.


그럼 왜 그런 이야기를 안했냐고 물었더니 출장다녀온 아빠가

반가운 나머지 깜빡 잊어버렸다는것입니다.



아들 앞에서 눈물을 보이는 것이 싫어 화장실로 뛰어 들어간 저는

수돗물을 틀어놓고 울었습니다.


그날밤 저는 잠든 아이 방문에 오랫동안 머리를 기대고 서 있었습니다.